JERUSALÉN.— El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, y una destacada figura de la oposición crearon el miércoles un gabinete de tiempos de guerra que supervisa la lucha para vengar un impresionante ataque perpetrado el fin de semana por militantes de Hamas. En la aislada Franja de Gaza gobernada por Hamás, el sufrimiento palestino aumentó a medida que los bombardeos israelíes demolieron barrios y la única central eléctrica del territorio se quedó sin combustible.
De acuerdo con la agencia AP, el nuevo gabinete de tiempos de guerra establece cierto grado de unidad después de años de política amargamente divisiva, y mientras parece cada vez más probable que el ejército israelí lance una ofensiva terrestre en Gaza.
El gabinete, que se centrará únicamente en cuestiones de guerra, estará formado por Netanyahu, Benny Gantz (una importante figura de la oposición y ex ministro de Defensa) y el actual ministro de Defensa, Yoav Gallant, según un comunicado emitido por Gantz.
El gobierno está bajo una intensa presión pública para derrocar a Hamas después de que sus militantes irrumpieran en una valla fronteriza el sábado y masacraran a cientos de israelíes en sus hogares , en las calles y en un festival de música al aire libre. Los militantes en Gaza mantienen a unas 150 personas tomadas como rehenes desde Israel: soldados, hombres, mujeres, niños y adultos mayores.
Aún así, las divisiones políticas de Israel persisten. El principal líder de la oposición del país, Yair Lapid, fue invitado a unirse al nuevo gabinete, pero no respondió de inmediato a la oferta. Parecía que el resto de los socios gubernamentales existentes de Netanyahu, un conjunto de partidos de extrema derecha y ultraortodoxos, permanecerían en sus puestos para manejar cuestiones no bélicas.
Es probable que una ofensiva terrestre en la pequeña y costera Franja de Gaza, densamente poblada con 2,3 millones de personas, aumente drásticamente las bajas en una guerra que ya se ha cobrado al menos 2.200 vidas en ambos bandos.
Hasta ahora, Israel ha desatado un bombardeo cada vez más destructivo en Gaza que ha arrasado manzanas enteras de la ciudad y ha dejado un número desconocido de cadáveres bajo montones de escombros. Los militantes en Gaza continuaron disparando cohetes contra Israel el miércoles, incluido un intenso bombardeo contra la ciudad sureña de Ashkelon.
Unas 250.000 personas han huido de sus hogares en Gaza (más de una décima parte de la población), la mayoría amontonándose en las escuelas de la ONU. Otros se apiñaron en un número cada vez menor de barrios seguros en la franja de tierra de sólo 40 kilómetros (25 millas) de largo, encajada entre Israel, Egipto y el mar Mediterráneo.
Tras el ataque de Hamás, Israel detuvo la entrada de alimentos, agua, combustible y medicinas al territorio. El único acceso restante desde Egipto fue cerrado el martes luego de ataques aéreos cerca del cruce fronterizo.
La única central eléctrica de Gaza cerró el miércoles por la tarde tras quedarse sin combustible, dijo el Ministerio de Energía. Eso deja sólo generadores privados para alimentar hogares, hospitales y otras instalaciones. Al no poder entrar combustible, el tiempo se agotaba hasta que se agotaban las existencias individuales de diésel.
El hospital más grande de la Franja de Gaza, Al-Shifa, sólo tiene combustible suficiente para mantener el suministro eléctrico durante tres días, dijo Matthias Kannes, funcionario de Médicos Sin Fronteras en Gaza. El grupo dijo que los dos hospitales que administra en Gaza se estaban quedando sin equipo quirúrgico, antibióticos, combustible y otros suministros. “Consumimos tres semanas de existencias de emergencia en tres días”, dijo Kannes.
La Media Luna Roja Palestina dijo que los generadores de otros hospitales se acabarán en cinco días. Los edificios residenciales, que no pueden almacenar tanto diésel, probablemente se apagarán antes.
Egipto y grupos internacionales han estado pidiendo corredores humanitarios para llevar ayuda a Gaza. El miércoles había convoyes cargados con combustible y alimentos en el lado egipcio del cruce de Rafah, pero no pudieron entrar a Gaza, dijo un funcionario de seguridad egipcio, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con la prensa.
Mientras tanto, los intercambios de disparos sobre las fronteras del norte de Israel con militantes en el Líbano y Siria señalaron el riesgo de un conflicto regional ampliado.
El presidente estadounidense, Joe Biden, advirtió el martes a otros países y grupos armados que no entren en la guerra. Estados Unidos ya está enviando municiones y equipo militar a Israel y ha desplegado un grupo de ataque con portaaviones en el Mediterráneo oriental como elemento disuasivo.
El miércoles, el grupo militante libanés Hezbolá disparó misiles antitanque contra una posición militar israelí y afirmó haber matado e herido a tropas. El ejército israelí confirmó el ataque pero no hizo comentarios sobre posibles víctimas. El ejército israelí bombardeó la zona del sur del Líbano donde se lanzó el ataque.
En Cisjordania, colonos israelíes atacaron una aldea al sur de Nablus, abrieron fuego contra palestinos y mataron a tres, dijo el Ministerio de Salud palestino con sede en Cisjordania.
Ha movilizado a 360.000 reservistas, concentrado fuerzas adicionales cerca del territorio y evacuado a decenas de miles de residentes israelíes de comunidades cercanas.
Derrocar a Hamás, que ha gobernado Gaza desde 2007, probablemente requeriría combates terrestres prolongados y una nueva ocupación de Gaza, al menos temporalmente. Incluso entonces, Hamas tiene una larga historia de operar como insurgencia clandestina en áreas controladas por Israel.
Hamas dijo que lanzó su ataque porque el sufrimiento de los palestinos se ha vuelto intolerable bajo la interminable ocupación militar israelí y los crecientes asentamientos en Cisjordania y un bloqueo de 16 años en Gaza.
Pero la conmoción, el dolor y las demandas de venganza contra Hamás entre los israelíes han traído una nueva ferocidad después de conflictos pasados con Hamás en los que se produjeron intensos bombardeos en Gaza pero que terminaron con el grupo todavía en el poder.
En una nueva táctica, Israel está advirtiendo a los civiles que evacuen barrios enteros de Gaza, en lugar de sólo edificios individuales, y luego nivela grandes franjas en oleadas de ataques aéreos.
El tono de Israel también ha cambiado. En conflictos pasados, los portavoces militares insistieron repetidamente en la precisión de los ataques en Gaza, tratando de protegerse de las críticas sobre las muertes de civiles. Esta vez, los informes militares enfatizan la destrucción que se está causando. Dicen que Hamás está utilizando ampliamente los barrios atacados, pero rara vez dan detalles específicos para justificar los ataques como lo hicieron en guerras anteriores.
“No permitiremos una realidad en la que niños israelíes sean asesinados”, dijo el ministro de Defensa Gallant en una reunión con soldados cerca de la frontera sur el martes. “He eliminado todas las restricciones: eliminaremos a cualquiera que luche contra nosotros y utilizaremos todas las medidas a nuestra disposición”.
El ejército ordena a los residentes que evacuen los barrios que están a punto de ser atacados, y decenas de miles huyen. Pero los palestinos dicen que algunos no pueden escapar o no tienen adónde ir, y que familias enteras han quedado aplastadas bajo los escombros.
Otras veces, los ataques se producen sin previo aviso, dicen los supervivientes.
“Atacaron directamente nuestra casa y no hubo ninguna advertencia ni nada parecido”, dijo Hashem Abu Manea, de 58 años, que perdió a su hija Joanna, de 15 años, cuando un ataque arrasó el martes por la noche su casa en la ciudad de Gaza. “Estábamos sentados allí como civiles, vestidos como cualquier otra persona”.
El Ministerio del Interior dirigido por Hamas dijo que los ataques aéreos israelíes destruyeron todo el barrio de al-Karama en la ciudad de Gaza, dejando un “gran número” de personas muertas o heridas. Dijo que los equipos médicos no pudieron llegar a la zona porque todos los caminos hacia ella estaban destruidos.
Los funcionarios de rescate dicen que también han tenido dificultades para ingresar a otras áreas. Al menos cuatro paramédicos de la Media Luna Roja han muerto en ataques, afirmó la organización.
Los ataques aéreos israelíes el martes por la noche alcanzaron la casa familiar de Mohammed Deif, el oscuro líder del ala militar de Hamas, matando a su padre, a su hermano y al menos a otros dos familiares en la ciudad sureña de Khan Younis, dijo a The Associated Press un alto funcionario de Hamas, Bassem Naim. Deif nunca ha sido visto en público y se desconoce su paradero.
El miércoles, oleadas de cohetes cayeron sobre la ciudad israelí de Ashkelon y la metralla cayó a la calle. El sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro de Israel interceptó al menos uno de ellos. El martes por la noche, las tropas israelíes detuvieron una incursión de militantes en Ashkelon, matando a tres personas, dijo el ejército.
El ejército israelí dijo que más de 1.200 personas, incluidos 155 soldados, han muerto en Israel, una cifra asombrosa no vista desde la guerra de 1973 con Egipto y Siria que duró semanas. En Gaza, 1.055 personas han muerto, según las autoridades del lugar. En Cisjordania y Jerusalén oriental, al menos 17 palestinos han sido asesinados por la policía israelí durante enfrentamientos con lanzadores de piedras. Miles de personas han resultado heridas en ambos bandos.
Israel dice que aproximadamente 1.500 militantes de Hamas fueron asesinados dentro del territorio israelí y sostiene que cientos de los muertos dentro de Gaza son miembros de Hamas.
AM.MX/fm
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