Florida, EE. UU., 21 de enero de 2026.— La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) avanza en la fase final de preparación del cohete Space Launch System (SLS) y la cápsula Orion, piezas clave de la misión Artemis II, que marcará el regreso del ser humano a la Luna por primera vez en más de cinco décadas.
La agencia espacial confirmó que el gigantesco cohete fue trasladado desde el Vehicle Assembly Building (VAB) hasta la plataforma de lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy, un paso fundamental que da inicio formal a la campaña de lanzamiento. El proceso, que tomó varias horas debido a las dimensiones y peso del SLS, representa la transición de la etapa de ensamblaje a las pruebas finales previas al despegue.
En las próximas semanas, equipos técnicos realizarán verificaciones exhaustivas de sistemas eléctricos, mecánicos y de propulsión, además de ensayos de cuenta regresiva y la llamada “wet dress rehearsal”, una simulación completa de lanzamiento con carga de combustible criogénico.
La misión Artemis II será el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna desde Apolo 17 en 1972. Cuatro astronautas viajarán a bordo de la cápsula Orion en una misión de aproximadamente diez días, durante los cuales orbitarán el satélite natural antes de regresar a la Tierra. Aunque no contempla un alunizaje, el vuelo servirá para validar todos los sistemas necesarios para futuras misiones que sí llevarán astronautas a la superficie lunar.
La NASA tiene previsto un lanzamiento tentativo para principios de febrero de 2026, sujeto a las condiciones técnicas y meteorológicas. De concretarse, la misión representará un hito en la exploración espacial y un paso decisivo en el programa Artemis, cuyo objetivo final es establecer una presencia humana sostenible en la Luna y preparar el camino para futuras misiones tripuladas a Marte.
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